Antes do início da 112ª Grey Cup no Princess Auto Stadium em Winnipeg, a Premier de Alberta, Danielle Smith, espera um capítulo principal para se desenrolar na longa batalha federal-provincial sobre a política energética.
Essas políticas têm evoluído em Alberta nos últimos meses. Smith falou de um “grande negócio” e disse que espera um acordo até o jogo do campeonato da CFL em 16 de novembro.
“Espero que o governo federal chegue a um acordo sobre este (memorando de entendimento) até à Grey Cup para que possamos avançar para o próximo passo e começar a atrair capital privado de volta para o sector de recursos naturais do Canadá”, escreveu Smith num comunicado em Outubro.
De acordo com o primeiro-ministro, isso incluiria a remoção ou reescrita do governo federal do que Alberta chama de “leis ruins”, bem como um acordo para trabalhar em direção à “aprovação final” de uma gasoduto para a costa BC.
O primeiro-ministro também quer ver o projeto da Pathways Alliance se concretizar. O grande projeto de captura e armazenamento de carbono perto de Cold Lake veria emissões de dióxido de carbono presos em mais de 20 instalações de areias betuminosas no norte de Alberta antes de serem transportados por 400 quilômetros por oleoduto até um terminal na parte oriental da província.
Ottawa, por seu lado, sinalizou que a sua proposta de limite de emissões de petróleo e gás, uma política assinada pelo ex-primeiro-ministro Justin Trudeau, poderia ser anulada.
Em troca, o governo federal procuraria uma forte fixação de preços do carbono, regulamentações sobre o metano e uma maior implantação da captura e armazenamento de carbono.
Numa conferência de imprensa antes da apresentação do orçamento na terça-feira, o ministro das Finanças, François-Philippe Champagne, disse que ainda havia uma série de passos a seguir.
“E quando as condições forem satisfeitas, não precisaremos mais do limite. Mas as condições terão de ser cumpridas”, disse Champagne.
Então, quais são essas condições? E como isso poderia afetar o próprio programa de imposto sobre carbono industrial de Alberta?
Imposto sobre carbono industrial de Alberta
Alberta foi a primeira jurisdição na América do Norte a estabelecer um preço para as emissões industriais de carbono em 2007. A versão atual está em vigor desde 2020 e é referida como Inovação Tecnológica e Redução de Emissões (TIER).
O parlamentar liberal Corey Hogan, que representa a Confederação de Calgary e atua como secretário parlamentar do ministro de energia e recursos naturais, disse ao Abridor de olhos Calgary que o sistema de Alberta é uma peça-chave do quebra-cabeça.
“Não há limite de emissões neste momento. O limite de emissões era algo que estava em projetos de regulamentos e o que o orçamento diz é que não prosseguiremos enquanto todos fizerem o que dizem que vão fazer”, disse Hogan.
Ele disse que Alberta já tem uma base estabelecida.
“As grandes empresas de energia disseram que estão interessadas na captura de carbono. Disseram: ‘Sim, trabalharemos com metano’ e disseram: ‘Sim, temos um preço para o carbono industrial'”, disse Hogan. “Portanto, desde que consigamos chegar a um entendimento comum sobre o que tudo isso significa, não há realmente necessidade de um limite de emissões.”
Hogan observou que, no âmbito do quadro federal de precificação do carbono, as províncias podem conceber os seus próprios sistemas, mas devem cumprir os padrões federais mínimos.
“O que estamos dizendo é que você precisa cumprir esses padrões federais. E se você trabalhar conosco nisso, então não há absolutamente nenhuma necessidade desse limite de emissões”, disse Hogan.
O preço congelado
É aqui que alguma incerteza entra em cena.
Em setembro, o governo de Alberta anunciado seria manter o congelamento do preço do carbono industrial em 95 dólares por tonelada até 2026.
Esse preço não está alinhado com o preço de apoio do governo federal, que deverá subir para 110 dólares por tonelada no próximo ano e para 170 dólares em 2030.
Smith disse aos repórteres em Outubro que o preço do carbono de 95 dólares por tonelada estava “aberto para discussão”.
O governo também introduziu alterações para permitir que as empresas evitassem pagar taxas provinciais pelas emissões se investissem directamente em projectos de redução de emissões.
Kendall Dilling, presidente da Pathways Alliance, disse numa declaração na altura que essas mudanças encorajariam o investimento em tecnologia de redução de emissões.
Os grupos ambientalistas ficaram menos convencidos.
“Essas mudanças resultam em duas coisas: menos certeza de longo prazo para empresas e investidores, e mais emissões prejudiciais para a nossa atmosfera, contribuindo para que as emissões globais alimentem mais incêndios florestais, secas e condições climáticas extremas que põem em perigo as comunidades de Alberta”, disse Dale Beugin, vice-presidente executivo do Canadian Climate Institute, à imprensa canadense em setembro.
O caminho a seguir não está claro
Heather Exner-Pirot, diretora de energia, recursos naturais e meio ambiente do Instituto Macdonald-Laurier em Ottawa, disse Alberta ao meio-dia parece haver espaço para colaboração no preço do carbono.
“Parece pelo menos esperançoso que haja boa fé sendo oferecida para realizar essas negociações”, disse ela.
Mas como seria essa colaboração?
O Instituto Pembina, um grupo de reflexão ambiental com sede em Calgary, disse que a “grande barganha” será inatingível sem uma forte fixação de preços do carbono industrial e um mercado TIER estável.
“Serão necessárias algumas mudanças bastante significativas para que a precificação do carbono industrial volte ao ponto onde está a fazer o que deveria fazer, e para tornar redundante o limite de emissões de petróleo e gás”, disse Chris Severson-Baker, o diretor executivo do instituto, numa entrevista.
Andrew Leach, que leciona economia e direito na Universidade de Alberta, reiterou que a posição do governo federal é que não seja imposto nenhum limite de emissões se isso não fizer uma grande diferença nas emissões.
Acrescentou que, na sua opinião, o sistema de Alberta tem vantagens sobre o federal.
“Eu simplesmente não acho que eles vão querer ter essa briga. O sistema de Alberta, por exemplo, é muito melhor em eletricidade, no que me diz respeito”, disse Leach.
“Acho que seria difícil lutar contra aquele sistema de US$ 95 de Alberta, versus um sistema federal de US$ 110, e vencer. Pareceria uma espécie de briga mesquinha.”
Ele acrescentou que qualquer ação tomada por Ottawa provavelmente envolveria primeiro Saskatchewan. Essa província baixou completamente o preço do carbono industrial no início deste anoe Ottawa ainda não respondeu.
Ainda assim, isso não significa que a posição de Ottawa constitua uma concessão.
O objetivo de Smith de expandir a produção de areias petrolíferas tornará mais difícil evitar os limites de emissões, disse Leach.
“A Primeira-Ministra Smith diz que pretende encher três ou quatro novos oleodutos e duplicar a produção de areias betuminosas, etc.”, disse ele. “Será muito difícil fazer isso e atingir os níveis de emissões que foram contemplados com o limite de emissões.”
Num comunicado, um porta-voz de Dominic LeBlanc, ministro dos assuntos intergovernamentais do Canadá, disse que o governo federal estava “mantendo compromissos contínuos e produtivos com o governo de Alberta e a indústria para tornar o Canadá uma superpotência de energia limpa e convencional e construir grandes projetos que impulsionam a nossa economia”.
A Pathways Alliance não quis comentar, alegando que o assunto é entre dois governos.
